Prahan lentoaseman historia
Tšekkoslovakia, tänään Tšekin tasavalta, oli aikoinaan yksi Euroopan johtavista siviili-ilmailun edelläkävijöistä ja siitä on vuosien myötä tullut osa eurooppalaista huippuluokan kuljetusjärjestelmää. Prahan Ruzyně-lentoasema aloitti toimintansa 5. huhtikuuta 1937, mutta Tšekkoslovakian siviili-ilmailuhistoria alkoi varsinaisesti jo Prahan Kbely-sotilaslentokentällä vuonna 1919. 1930-luvun puolivälissä, Kbely-lentokentän riittämättömän kapasiteetin vuoksi, hallitus päätti perustaa uuden siviililentokentän Ruzyněen. Prahan Ruzyně-lentoaseman saamiin tärkeimpiin palkintoihin kuuluvat diploma ja kultamitali, jotka myönnettiin vuonna 1937 Kansainvälisessä Taide- ja Tekniikkanäyttelyssä Pariisissa (Exposition Internationale des Arts et Techniques dans la Vie Moderne, joka tunnetaan myös nimellä Pariisin maailmannäyttely 1937) lentoaseman teknisestä suunnittelusta, pääasiassa check-in -rakennuksen (nykyään terminaali 1) arkkitehtuurista, jonka suunnitteli arkkitehti Ing. A. Beneš. Muita palkintoja on myönnetty nykyaikaistamiseen liittyen lentokentän eri kehitysvaiheiden aikana.
Kaikki edellä mainitut tekijät lisäsivät lentoyhtiöiden kiinnostusta Prahan lentoaseman käyttöä kohtaan. Lentokenttä sijaitsee erinomaisella paikalla niin Prahan keskustan läheisyyden, kuin myös sen Euroopan sijaintinsa ansiosta. Lisäksi Ruzyněn pellot tarjoavat mahdollisuuden kentän laajentamiseen kapasiteetin tarpeen kasvaessa. Lentoasema palvelee koko Euroopan laajuisen lentoasemaverkoston keskuksena. Poliittiset ja taloudelliset muutokset ovat selvästi vaikuttaneet lentoasemaan sen seitsemänkymmenvuotisen olemassaolon aikana. Uusia lentoyhtiöitä ja -laitoksia on perustettu ja eräät ovat tänä aikana lopettaneet toimintansa. Kymmenen yritystä on tänä aikana ollut vastuussa lentoaseman hallinnosta, mukaan lukien sen uusi rakentaminen ja kehitys. 1990-luvulle mennessä ajan jaksoon mahtuu 20 ja 30 vuoden aukkoja, ennen kuin varsinainen Prahan Ruzyně -lentoaseman nykyaikaistaminen alkoi, jonka tarkoituksena oli kattaa uudet kapasiteettivaatimukset. Siitä alkaen lentoasemalla on ollut käynnissä jatkuva nykyaikaistaminen, ja siitä onkin tullut yksi Euroopan parhaista lentoasemista.
Kiitotiet
Lentokentällä on kaksi käytössä olevaa kiitotietä: 06/24 ja 13/31. Entinen kiitotie 04/22 on poistettu käytöstä. Ahkerimmassa käytössä on kiitotie 24, vallitsevien länsituulten ansiosta. Kiitotie 31 on myös vilkkaasti käytetty. Kiitotietä 06 käytetään harvoin, ja kiitotietä 13 vain poikkeustapauksissa.
Jatkokehitys – ja laajentaminen
Koska lentoaseman kapasiteetti on lähestymässä äärirajojaan, sen jatkokehitystä ja laajentamista järjestetään. Prahan lentokenttä on aloittanut uuden, 06/24-kiitotien suuntaisen, kiitotien rakentamisvalmistelut. Rakentamisen arvioidaan maksavan CZK 9 miljardia, ja töiden on tarkoitus alkaa piakkoin (tarkkaa ajankohtaa ei ole vielä vahvistettu). Siitä tulee yli 3500 metriä pitkä. Uusi 24L-kiitotie, joka tulee sijaitsemaan noin 1500 metriä nykyisestä pääkiitotiestä kaakkoon, on varustettu III-kategorian ILS -järjestelmällä, joka sallii laskeutumisen ja lentoonlähdön huonoissa sääolosuhteissa (jopa näkyvyyden ollessa nollassa). Prahan lentoasema on ilmoittanut, että uusi kiitoratajärjestelmä auttaa sekä lisäämään lentokentän kapasiteettia (jopa kaksinkertaistamaan vuosittaisen matkustajamäärän) että vähentämään eräille Prahan tiheään asutuille alueille aiheutuvaa lentomelua. Tämä saavutetaan organisoimalla uudelleen ilmatila lentoaseman läheisyydessä ja siirtämällä liikenneväylät sen jälkeen, kun kaksi rinnakkaista kiitotietä otetaan käyttöön. Vilkkaan liikenteen mahdollisuus nostatti useita protesteja aivan lentoaseman läheisyydessä sijaitsevien esikaupunkialueiden asukkaiden osalta.
